سيستم تنها اجتماع اجزاء آن نيست، بلكه مجموعه اجزاء و ارتباطات بين آنهاست. اگر يكي از اعضاء مجموعه با حداقل يكي ديگر از اعضاء همان مجموعه رابطه نداشته باشد، جزء سيستم محسوب نمي شود.

هر سيستم معمولا جزئي از يك سيستم كلي تر است. يعني هدف آن ايفاي وظيفه ايست كه در سيستم كلي تر به عهده دارد.

هر سيستم مي تواند با سيستم(هاي) ديگر تبادل ماده يا معنا داشته باشد. در اين صورت سيستم باز ناميده مي شود.

تقريبا همه سيستمها باز هستند و به نحوي با بيرون خود تبادل مادي يا معنوي دارند.

و بالعكس، چيزهائي كه مكانا و زمانا به هم نزديك به نظر مي رسند، لزوماً اجزاء يك سيستم نيستند، مگر اينكه با هم تبادل مواد يا معاني داشته باشند.

لا أَعْبُدُ ما تَعْبُدُونَ (كافرون/2)

هر جزء يك سيستم مي تواند همزمان و بطور مشترك جزئي از يك يا چند سيستم ديگر باشد و در هر يك از آنها نقش متفاوتي ايفا كند. مثلا يك گياه كه هم خوراك حيوان است و هم تصفيه كننده هوا. يا عصاي موسي (ع) كه هم چوبدست چوپاني بود هم واسطه معجزات الهي.

رفتار سيستم از رفتار اجزاء آن ساخته مي شود.